Taki obowiązek jest nakładany w decyzji o pozwoleniu na budowę. Czy jednak zawsze organ może nałożyć na inwestora taki obowiązek? Zgodnie z Prawem budowlanym (Dz.U. 1994 Nr 89 poz. 414, Art. 18), nadzór inwestorski nie jest zawsze obowiązkowy, ale może być wymagany w określonych przypadkach.
Inwestor ma obowiązek zorganizowania procesu budowy, w tym zapewnienia m.in. kierownika budowy oraz odbioru robót budowlanych. Nadzór inwestorski jest obowiązkowy w sytuacjach, gdy budowa charakteryzuje się wysokim stopniem skomplikowania lub występują np. trudne warunki gruntowe.
Wówczas nadzór nad robotami musi sprawować osoba posiadająca odpowiednie kwalifikacje zawodowe (inspektor nadzoru inwestorskiego). Inwestor może jednak dobrowolnie zdecydować się na ustanowienie inspektora nadzoru inwestorskiego nawet, gdy nie jest to obligatoryjne.
Szczegółowy wymóg ustanowienia inspektora nadzoru inwestorskiego określa Rozporządzenie Ministra Infrastruktury w sprawie rodzajów obiektów budowlanych, przy których realizacji jest wymagane ustanowienie inspektora nadzoru inwestorskiego.
